Vincent et Flore à vélo

Pas mécontents d'être en Europe mais aussi de retrouver nos vélos, sains et saufs. Quelques chocs durant le voyage (ils pourraient les bichonner à ce prix là), rien de grave, tout cela est vite réparé dans la cour de la Birman Guesthouse à Southampton. Très gentils, ils avaient récupéré nos vélos quelques jours avant que nous arrivions. Très accueillants et leur petit dej' anglais restera inoubliable : pois à la sauce tomate, saucisse, oeufs, ... histoire de bien nous achever après quatre mois aux USA. Et effectivement la reprise du vélo est difficile. Nos vélos sont chargés comme des mules, de souvenirs et autres costumes de soirée ! Recommencer en plus dans un pays où la circulation se fait à gauche ne nous rassure guère. De plus, nous trouvons les routes très étroites après les autoroutes américaines. Rouler sur les trottoirs s'avère moins stressant. Une bande cyclable est cependant souvent présente. Notre progression en Angleterre est donc très lente, ce n'est pas grave, on prend le temps, on profite.

150 kms séparent Southampton de Newhaven où un ferry nous ramènera en France. On pédalera trois petites journées en Angleterre, trois jours très plaisants. Traversées de charmants villages, des ports de pêche qui nous rappellent bien que de l'autre coté c'est la Bretagne, mais aussi la cote anglaise avec ses remblais interminables et le fameux « fish and chips » (pas mauvais, un peu lourd). Les pubs aussi. Il y en a partout et ils ont tous une télé pour les matchs de foot. On pourra donc voir les œuvres de l'équipe de France contre le Mexique (heureusement la bière était bonne) avant d'aller planter la tente dans un bois préalablement repéré par nos soins. Comme nous l'équipe de France est sur le chemin du retour ...

Notre escapade anglaise passera aussi à Brighton, célèbre station balnéaire très chic : les joueurs de pétanque sont vêtus de blanc et font rouler leurs boules sur du gazon tondu à la perfection anglaise. La jetée est magnifique. On aperçoit les falaises de craie. Nous sommes déjà à Newhaven, dernière soirée anglaise, au pub évidemment. L'équipe d'Angleterre joue ce soir contre l'Algérie. Peu d'ambiance aussi. Pas de but. L'équipe de France et d'Angleterre vont peut être passées leurs vacances ensembles... (T. Roland). Nous rencontrerons Gilbert et Marcel, deux français, qui travaillent à Newhaven pour une société française. Ils attendent des machines à installer dans une usine. Ils patientent donc au pub...

Réveil. Ce soir on dort en France. L'excitation mélangée au stress et à la mélancolie fait gargouiller nos ventres. En 4h le « seven sisters » nous ramène en France. Nos yeux dormiraient bien un petit peu mais le cerveau cogite sans arrêt. En même temps, on ne veut pas rater les premières images de la France. On guette les falaises de craie françaaaiiiises ! Ça y est ! Elles sont plus belles que l'autre côté, l'eau est turquoise, des inconnus nous saluent de la jetée. On retourne grimper sur nos vélos, la gorge un peu serrée. Une excitation générale règne dans la cale du ferry. Les motards ont l'accélérateur qui les démange, les camions font chauffer leurs gros moteurs, et nous, nous allons rouler en France après plus de 500 jours en vadrouille. Vite, ouvrez les portes, ça devient irrespirable ! Cette bouffée d'oxygène soudaine nous apaise, le stress semble avoir disparu et la joie d'être de retour en France est bien là. Surtout qu'un magnifique comité d'accueil nous attend et sable le champagne sur la tête de Flore. Un apéro se met en place sur le parking de l'embarcadère de Dieppe. Merci à vous tous d'être venus nous accueillir (par ordre alphabétique) : Annie D., Annie M., Franck, François, Gab, Jean Jacques, Julie, Marco, Melina, Mickael,Willy, Xavier.

On poursuit l'apéro chez Marco et Melina. Marco nous escorte même pour les 10 kms entre le port et sa maison. Avec en prime, une averse de bienvenue. Nous serons obligés de rester le week-end chez Marco et Melina pour nous remettre de tant d'émotions. Avant de reprendre la route vers Compiègne et les magnifiques routes de campagne françaises. Personne sur les routes, personne dans les villages, pas de commerce (cf JT de 13h de Jean Pierre Pernaut). On doit bien prévoir assez à manger, c'est dangereux la France finalement ! Ce soir, c'est notre première nuit de camping en France. Au départ de notre voyage, il faisait tellement froid et humide qu'on cédait à la tentation des hôtels. Nous avions beaucoup été hébergés (famille, amis, habitants). Le maire de la petite commune d'Oudeuil nous prête gentiment son champ.

Le 22 juin 2010 nous arrivons déjà à Compiègne par l'Ouest. La boucle est bouclée. Nous partions de cette ville en direction de l'Est le 06 février 2009. On a fait le tour de la Terre !

Et là le déchainement médiatique commence. La mairie de Margny-les compiegne a organisé un pot pour notre arrivée : Champagne, photographes et journalistes. On doit répondre à des dizaines d'interviews ! Tout ça grâce à Jean Jacques.

On reste quelques jours chez les parents de Flore, puis il faut repartir pour la troisième et dernière arrivée, à Lille. On reprend donc la même route qu'au départ, il y a 17 mois. Aujourd'hui, il fait beau et chaud, ça change. C'est amusant de repasser là, certains endroits nous sont familiers : la première nuit du voyage dans un gite, une supérette, certaines portions de routes déneigées cette fois.

Puis voilà la dernière nuit, sous la tente evidemment ! On se sent bien, on ne réalise pas que demain les vélos vont être rangés dans la cave, que le voyage sera fini. Peut être que ces multiples arrivées nous ont aidées à prendre conscience que c'est la fin. La joie d'avoir réalisé ce qu'on avait envie de faire, un début et une fin sont nécessaires à ce genre d'aventure. Il faut laisser la place aux autres maintenant.

La distance qui nous sépare de notre but fond comme neige au soleil. Une escorte nous attend à Seclin pour filer sur la Grand' Place où un autre sympathique comité d'accueil nous attend. Merci à vous tous d'etre venus nous accueillir ce dimanche 27 juin 2010 (par ordre alphabétique) : Alan, Aline, Anne Sophie, Annie, Benjamin, Catherine M., Catherine P., Cécile, Claire, Damien, Didier, Émilie, Géraldine, Jean Jacques, Jean Marcel et sa femme, Jeannine, Jérémy, Jérôme, K-Rin, Lalie, Léa, Léna, Ludivine, Philippe, Thierry, Tonton,

Le 23630 e kilomètre pédalé, un dernier petit tour de fontaine avant de poser pied à terre là où nous sommes partis, il y a 513 jours.

C'est le grand jour. On doit embarquer sur le plus bateau de croisiere du monde (made in France, pour faire comme les americains) : le Queen Mary 2, QM2 pour les intimes. Nos velos ne profiteront pas de tout ce luxe. Ils ont pris un avion Fedex et nous attenderont en Angleterre pendant qu'on se dorera la pilule autour de la piscine. C'etait le seul inconvenient du QM2, il ne voulait pas de nos velos pour des raisons de securite. On va donc devoir porter les 6 sacs dans le metro.

Ca se fait bien car on a trouve un petit chariot pour entasser les 4 gros sacs habituellement sur nos remorques. La ligne de metro traverse Manhattan du nord au sud et se termine a Brooklyn. Il nous restera un petite heure de marche jusqu'au quai ou est y stationne le QM2. C'est marrant de remonter cette file de taxis et de limousines en provenance de l'aeroport, a pied avec notre chariot vacillant (ca aurait ete encore plus fun d'arriver en velo).

D'une main, un manutentionnaire prend nos sacs pour les embarquer. L'autre main etant pleine de dollars pour que l'on n'oublie pas une petite compensation... La sortie du territoire americain se fait tres rapidement, juste un petit coup d'oeil sur le visa. Ensuite c'est l'enregistrement sur le bateau. La carte magnetique qui nous permettra de rentrer dans la cabine va aussi nous servir de carte paiement sur le bateau (les boissons, les massages et les bijoux n'etant pas inclus). Une empreinte de carte visa a été prise a l'enregistrement, toutes les depenses seront debitees a la fin des 8 jours. A noter que meme si nous ne buvons que de l'eau, que si JE masse Flore ou si aucune bague ne convient a Madaame, nous serons quand meme debites de 22$ par jour pour le service...

L'embarquement se fait par vague de 50 personnes. Emerveilles dans le Grand Lobby (grands escaliers, ascenseurs panoramiques, harpiste, ...), on fait la queue devant l'ascenseur pour monter 2 petits niveaux jusqu'à ce qu'on remarque des escaliers... Cabine 5062, une petite bouteille de Champagne nous attend au frais dans de la glace. Le steward qui nous accueille connait deja nos noms. Lui s'appelle Edwin, prenom tres populaire au Cambodge... A 15h, les 2600 passagers sont dans leur cabines.

L'equipage de 1300 personnes leur amene leurs valises ou leurs vieux sacs troues devant la porte. Il faut vite sortir les vetements de soiree plies en 4 au fond de nos sacs tres peu pratiques pour ranger vestes, chemises, et haut-talons. A 16h, tous les passagers sont reunis sur leur plateforme respective en cas de signal d'alarme pour un petit briefing et un essayage de gilet de sauvetage. Mémorable.

Le groupe antillais Vibz est deja en place autour de la piscine arriere (il y a 3 piscines !). Des chansons connues sont remixees a l'aide de steelband ce qui permet aux Beatles et a Elvis de resonner de manière plus pimentee ! Les amarts sont larguées. On passe une derniere fois devant la Statue de la Liberte, les gratte-ciel s'eloignent petit a petit. La joie d'etre sur ce bateau, le souvenir du trajet effectue, le champagne et la fin du voyage qui se rapproche nous rendent inevitablement les yeux humides. Ceci dit la fin se rapproche depuis que nous sommes partis.

Le code vestimentaire est "elegant casual" pour ce premier soir a bord. Cela signifie que veste, chemise et pantalon sont obligatoires pour aller au restaurant. Jupe ou pantalon, chemisier pour les ladies. On troque donc le pantalon et le t-shirt "decathlon" pour des vetements plus appropries pour le QM2 et ca fait du bien de changer un peu. Nous sommes a la table 96 du restaurant "le Britannia" (nom du 1er bateau du la Cunard, 1840) et le plan de table a été reflechi car nous ne sommes qu'avec des Français : Marie Josee et Francis, originaires du Nord, photographes, sont alles dans tous les deserts du monde pour sortir un livre appele "Dunes". Heloise, etudiante, prof de philo a la prochaine rentree, vient de passer 2 mois a New York dans le cadre d'un echange entre deux ecoles de cinema. Elle a une peur bleue de l'avion, son anniversaire était la semaine derniere et comme nous, elle a une genereuse famille... Biba et P.J arrivent un peu plus tard pour completer la table. P.J est americain, Biba est francaise. Elle vient de passer 2 mois dans le Connecticut (etat tres tres riche de la cote est des USA) chez une amie. Elle ne semble pas beaucoup connaitre P.J mais ils sont dans la meme cabine (avec un seul lit, Francis n'a pu resister de poser cette question) et elle ne parle pas anglais... C'est d'ailleurs pour cela qu'ils se retrouvent a notre table. Biba a demande a changer de table car elle ne va pas supporter de passer ses soirees qu'avec des gens qui parlent anglais, ca lui fait mal a la tete. Le pauvre P.J se retrouve donc a une table de Français, d'un faible niveau d'anglais. Biba nous certifiera dans la soiree qu'elle est une personne genereuse et qui n'est pas egoiste... Nous sommes d'ailleurs tous invites dans son appartement de Marseille ou dans sa maison de Tunisie.

Balade digestive le long du deck 3 ou on peut trouver une salle de theatre, un salle de cinema, et un planetarium ! Petit dejeuner au Britannia et ca commence fort : saumon, omelette benedictine et fruits frais. Manger est la principale activite. En plus des 3 restaurants chics, il y a le de deck 7, le King's Court, ou il est possible de manger 24h sur 24 ! Il y a ici 4 restaurants : buffet le matin et le midi, ainsi que pour le the de 16h, service a table le soir. Entre les heures normales de repas, il y a toujours un buffet mis en place dans l'un des 4 restaurants, et meme toute la nuit ! Et bien sur c'est tres bon, varie, et la presentation soignee (les sculptures sur beurre et sur pasteque sont impressionnantes). C'est difficile de resister. Apres 4 mois d'hamburgers-frites, nos papilles sont tout excitees devant cette variete de plats. On se rassure en pensant a la salle de gym (meme si on ne va certainement pas y aller) et a la semaine de velo qu'il nous restera pour arriver a Lille.

Le tournoi de ping pong de l'apres midi, autour de la piscine ne nous fait pas bruler beaucoup de calories. Elimines au 2e match par des djeun's. C'est pas grave, c'est l'heure du the ! Pour cette premiere tea party, on va dans la grande salle de bal, ou le the est servi avec des skones (delicieux petit gateau anglais qu'il faut recouvrir d'une toute aussi delicieuse creme fouettee). 4 violonistes au centre de la salle stimulent nos oreilles. Very chic ! Fin d'apres midi sur un transat a l'arriere du bateau en attendant.....le diner. Le code vestimentaire de ce soir est un cran au dessus : formal. C'est a dire smoking ou costume complet, cravate ou nœud pap obligatoire. Robe de soiree ou costume pour les dames. Pour nous ca ne change pas grand chose, on se rhabille comme hier. Il faut juste que je trouve une cravate.

J'aurais pu acheter une cravate a la boutique Hermes a 160 $, mais aucune n'allait avec mon costume. En revanche, il y en avait une d'un tres joli violet clair qui m'attendait a la boutique des souvenirs me permettant d'economiser 145$. Service nœud de cravate compris ! Nous sommes donc maintenant presentables pour aller serrer la main du commandant et boire une coupe de champagne (offerte) au cocktail de bienvenue. On y retrouve tous nos nouveaux amis Francis et Marie Josee, Heloise, P.J et la fantasque Biba. Barney, rencontre la veille au buffet de nuit est la aussi. Il est journaliste et s'interesse surtout a la politique etrangere, il a ecrit beaucoup de livres bien sur et comme nous, il ne prend pas l'avion, il ne voyage qu'en bateau de croisiere et en train. Deja 10 transatlantiques, bientôt 11 quand il sera rentre chez lui a Minneapolis. Il va aux Pays Bas voir de la famille. Le diner et la soiree passent vite grace aux nombreux etats d'ames de Biba mais on va certainement changer de restaurant demain !

Les journees et les nuits sont courtes car comme lors de la traversee du Pacifique, on perd une heure tous les jours. Les journees sont aussi bien remplies d'une part par les repas mais aussi par de nombreuses activites : 4 piscines, 6 jacuzzi, ping pong, cinema, planetarium, golf, tennis, casino, spa, bibliotheque (ou Flore aime tout particulierement faire la sieste) et le top ce sont les confortables transats face a l'ocean. Ce matin, nous retrouvons nos nouveaux amis pour la visite des cuisines du bateau. Nous ne les avions pas vus de la journee hier. Le moral est donc tres bon jusqu'à ce que notre ami Francis nous parle de cette histoire de hippies. On lui avait raconte nos déboires logistiques pour expedier les velos en Angleterre. Il y a deux semaines, 30 hippies ont pris le QM2 en embarquant leurs velos, 1 chacun, donc 30 velos. L'hotesse francaise, la gentille Corinne, nous raconte avec un peu plus de details cette histoire de hippies. Je la questionne un peu sur les velos et elle m'avoue meme que certains membres d'equipage ont leur velo a bord ! On commencait a oublier, a digerer les 1000 $ depenses pour envoyer les velos et la en deux secondes notre ami Francis nous acheve littéralement. 1000 $ jetes par la fenetre, par le hublot, par dessus bord, a la poubelle, gaches, envoles, disparus, brules, crames pour rien ! Le seul avantage de cette delicieuse nouvelle c'est qu'on va sauter le repas de midi. Plus trop faim d'un coup ! La visite des cuisines n'y fera rien, l'appetit a disparu. Peut etre qu'un whisky, ou deux, feront passer cet os de poulet bloque en travers de la gorge.On essaie de se changer les idees en allant faire un voyage dans l'espace grace au planetarium (meme si Francis estime que ce n'est pas un vrai planetarium...) 25 minutes dans l'espace et sur un ocean, ca le fait quand meme grave !

La coupe du monde de foot commence et le match de la France est diffuse en direct au milieu de l'atlantique (nous sommes passes a proximite de l'epave du Titanic dans la nuit). Mais la discussion avec Heloise est beaucoup plus interessante que les actions des bleus pales (contre l'Uruguay). Le programme du jour indique qu'un bingo aura lieu dans la Queen's room (salle de bal) et le jackpot est de 1150$ ! C'est exactement la somme qu'on a depensee pour l'envoi des velos. C'est le seul moyen de se refaire ! Et on va gagner, mais juste une nouvelle experience et une bonne dose d'adrenaline. Impossible de remplir une grille complete, il nous manque a chaque fois quelques numeros. Le jackpot de demain va augmenter... Sans nous, merci quand meme. On a essaye de recuperer 1000 $ mais certains a bord n'hesitent pas a en depenser 500 pour acheter aux encheres la carte marine du voyage entre NewYork et Southampton. C'etait aussi pour une bonne œuvre puisque cette somme va etre donnee a une association qui aide de jeunes anglais en difficulte.

Entre toutes ces activites on a a peine le temps de profiter des confortables transats installes autour des jacuzzi. A 17h, il y a le planetarium, en Français, immanquable et on enchaine sur USA-Angleterre. 1200 americains contre 800 anglais a bord ca promet ! Les choses sont bien faites. Resultat 1-1, il n'y aura pas d'affrontements entre hooligans en fauteuil roulant ni de jets de deambulateurs dans la salle de bal.

La table 96 est au complet ce soir, ca faisait longtemps. Biba et P.J ont regle leur probleme meme si l'entente n'est toujours pas cordiale, Heloise a mis la robe adequate pour le code vestimentaire de ce soir, Francis et Marie Josee sont fideles au poste, une tenue differente chaque soir, ca c'est la grande classe. Nous c'est tous les soirs la meme tenue ! Au menu, saumon et homard, magnifiquement décortiqués par notre serveur (tout comme le pressage de citron au couteau et a la fourchette, sans eclaboussure sur la robe rouge de Biba). Et tellement bon que Biba et P.J en prendront 2 chacun. Apres ce diner de retrouvailles, on termine la soiree avec enfin un spectacle ou il est possible de ne pas s'endormir. Les danseurs et les chanteurs du Queen Mary 2 levent la jambe, sautent, tournent, crient sur la scene du theatre. Je pense qu'ils n'ont pas acces aux memes buffets que nous pour garder ces formes et cette forme.

Et c'est deja la derniere journee sur cet hotel 5 etoiles flottant. On prend des forces autour de la piscine, des mouettes nous escortent de temps en temps, on approche de la cote anglaise. Un leger brouillard nous empeche de voir ces terres. Quelques points lumineux a la nuit tombee. Apero sur le pont, diner avec Heloise, Marie Josee et Francis. Biba et P.J ont disparus... Ti punch d'adieu. Daniel et Sylvie, canadiens, se sont joints a nous. Une tres bonne derniere soiree !

Le bateau a deja accoste quand on se leve a 7h30 pour liberer la cabine. Ca fait du bien d'etre en Europe : des immeubles a taille humaine, les voitures aussi, des gens qui se baladent dans des rues etroites, de petites maisonnettes... On se sent chez nous sauf que les gens parlent toujours anglais, qu'ils roulent a gauche. L'Angleterre. Bientôt la France.

Broadway avenue : plus longue avenue de New York. Elle traverse toutes sortes de quartiers, plus ou moins fréquentables. Les comedies musicales se situent a cote de Times Square.

Brooklyn Bridge : pont reliant Manhattan et Brooklyn. Situe au sud du Manhattan Bridge. Ensemble magnifique de bois de pierres et d'acier. Tres belle balade, vue imprenable sur les gratte-ciel de Manhattan. Possibilité de l'emprunter à pied et à vélo.

Central Park : rectangle vert situe au milieu de l'ile de Manhattan. Il s'etend entre la 110e rue au nord et la 58e au  sud. Paradis du cycliste, du joggueur, du rolleur, du pique-niqueur, du skateur, du bronzeur, du dragueur, du John Lennon (Strawberry fields)... C'est le genre d'endroits ou l'apres midi passe vite meme si on a rien a faire puisqu'il s'y passe toujours quelque chose.

Elodie et Loriane : Francaise rencontrées au Jazz on Lenox Hostel. Lien de parente, cousines. Elles ont voyage 1 mois aux USA sur la cote ouest et la cote est. Elodie est etudiante en cinema (documentaire) et Loriane veut etre dipmomate. Originaires de haute savoie, elles vivent a Lyon.

Fedex : entreprise qui va transporter nos velos pour l'angleterre, pour une somme modique evidemment. Un des rares mauvais souvenirs de New York pour nous.

First Corinthian Baptist Church : eglise gospel recommandee par Elodie et Loriane. La messe a lieu le dimanche a 8h (ca faisait tres longtemps qu'on n'etait pas alle a la messe du dimanche). Ne pas aller a celle de 11h, trop de touristes. Ambiance chaleureuse et gaie. On nous souhaite la bienvenue, chacun prend ses voisins dans ses bras. Les chants gospels ont lieu en debut de ceremonie. Tres entrainants et envoutants. Le pasteur preche ensuite, lit des extraits de la Bible, fait des blagues, accueille de nouveaux croyants, souvent en pleurs, dans son eglise puis c'est la quette. L'argent doit etre place dans une enveloppe puis deposee dans la poche du pasteur (humour). Ca donnerait presque envie d'integrer cette eglise.

Gratte-ciel : symbole americain par excellence et New York possede les plus hauts. Nous avons visite Top of the Rock (70 etages) de jour. L'etendue verte de Central Park est a nos pieds. Nous sommes grimpes sur l'Empire State Building le dernier soir de notre quinzaine New-Yorkaise. La vent soufflait et soulevait les jupes des filles trop occupées a prendre des photos. La vue du 86 e etage est impressionnante aussi. Pas trop de monde pour monter, les controles de securite s'enchainent, le couteau suisse de Flore doit rester en bas. Par contre, on devra faire la queue pour descendre jusqu'à ce qu'on nous dise que les premiers etages pouvaient etre descendus par un etroit escalier. Sensation. On y verra un trou sans fin ou passent quelques cables et tuyaux. Impossible de voir le rez-de-chaussée !

Harlem : quartier ou se situe notre auberge de jeunesse pour les 15 prochains jours. Tres anime, entre la Lenox avenue et le Malcom X boulevard. Metro a proximite. Beaucoup de Français, beaucoup d'aperos, beaucoup de bons moments.

Hudson River et East River : ces 2 rivieres entourent Manhattan et en font une ile. On fera le tour en bateau avec Guillaume. NYC vue de la mer, de magnifiques vues, essentiellement des gratte-ciel, passage sous tous ces impressionnants ponts.

Kevin, Medhi, Guillaume : bande de Français, rencontres au Jazz on Lennox Hostel. Ils viennent de Mont de Marsan (Mont 2) pour passer 2 semaines a New York. L'apero devient quotidien et doit se prolonger pour les fetes de la Madeleine.

Les Poirot : sympathique famille voyageuse. Manu, Isabelle et leurs 2 enfants voyagent depuis 8 mois. Ils ont commence en Amerique du sud (Argentine) et sont remontes jusqu'aux Etats-Unis. New York est la fin de leur voyage, ils rentrent a Grenoble. Leur site : "les poirot changent de jardin".

Manhattan bridge : pont reliant Manhattan a Brooklyn. Les pietons, les velos, les voitures et le metro peuvent le franchir. De couleur bleue et en acier.

Memorial Day : 31 Mai. Defile des forces armees. Avant ce jour, les rues sont envahies de Marines, se pretant volontiers au jeu des photos. Aiment aussi discuter avec les passants surtout si le passant est une jolie americaine ! (normal)

Metro de New York : moyen de transport tres pratique et rapide grace au systeme de trains express/local. Fonctionne 24h sur 24. Il est possible d'acheter une carte qui donne un acces illimite, tres avantageux. S'y reperer est facile, manque des connexions entre certaines lignes. Ambiance particulière.

Metropolitan Museum : le "louvre new-yorkais" si les accros de la culture, comme les spectateurs d'Arte, les auditeurs de France Culture et les lecteurs de Telerama, me le permettent. Nous nous contenterons d'un survol de ce musee ou il est tres facile de se perdre sans un plan detaille. On passera donc dans les salles egyptiennes, l'art moderne, la photographie, la Femmme Americaine et le bar situe sur le toit du musee offrant une vue magnifique sur Central Park.

MOMA : musee d'art moderne de New York. Marina Abramovic nous fera revenir un deuxieme jour ! Sensationnelle ! La premiere fois de nos vies que nous allons deux jours de suite dans le meme musee.

Musee d'Histoire Naturelle : paradis du taxidermiste. Les animaux du monde y sont representes. Un etage regroupe aussi de nombreux squelettes de dinosaures.

New York City Pass : ticket d'entree pour differentes attractions de NYC et permettant de faire une sacree economie de dollars. Ce qu'ils oublient de dire ce que le prix des entrees dans la plupart des musees est a la bonne volonte du visiteur...

Quartier : New York est compose de pleins de quartiers differents avec chacun leur petit charme. Brooklyn, Chinatown (ou une coiffeuse, chinoise, se fera plaisir avec sa tondeuse pas tres propre pour me faire la boule a zero), Little Italy (vraiment tres little, constituee d'une simple rue de restos italiens, Chinatown s'agrandissant et engloutissant la Petite Italie), Chelsea (BOBO), Greenwich village (beaucoup d'etudiants donc beaucoup de bars), Union square. Il y a en beaucoup d'autres, ce sont ici ceux où nous avons "trainé".

Shopping : activite tres tres tres tres tres repandue a New York. Il faut avouer que les vetements sont moins chers qu'en France. Heureusement pour le porte monnaie, nous sommes a velo et on ne peut pas se charger comme des mules, quoique.

Staten Island Ferry : tres bon plan de visite. Ce ferry fait ma liaison entre NYC et Staten island en passant devant la statue de la liberte. Traversee de 30 minutes qui permet de passer tres pres de THE monument. Donc une heure de bateau sur la baie de New York et en plus gratuite !

Statue de la Liberte : symblole de la fin de notre traversee americaine. Flore en aura meme des boutons ! On verra ce monument sous tous les angles, mais nous n'irons pas la visiter, les guides disent que ce n'est pas indispensable.

Times Square : carrefour deconseille aux epileptiques. Les hauts immeubles sont recouverts de panneaux multicolores, et ecrans lumineux qui diffusent des publicites et des bandes annonces des films a venir. Tres impressionnant de jour comme de nuit. Il y a aussi de grands magasins de vetements, des bars, des restos, mais aussi le plus grand magasin de jouet, du monde, bien sur. La foule y est impressionnante et en fait donc une cible de choix. La NYPD (police) y est omnipresente en moto, a pied, en voiture et a cheval. Ce dernier servant essentiellement a amuser les touristes qui ont meme le droit de caresser le cheval pendant que le flic envoie ses sms.

Vianney : Français, etudiant dans une ecole d'ingenieur de Lille, il passe 3 mois a New York. C'est un projet de fin d'annee, faire quelque chose qui n'a rien a voir avec ses etudes. Il est donc venu a New York sans boulot mais avec l'espoir d'en trouver un. Il travaille dans une autre auberge de jeunesse Jazz Hostel. Il part ensuite au Mexique pour preparer son annee prochaine qu'il va passer a Madrid.

Vincent : Français rencontre au Jazz on Lenox Hostel. A termine ses etudes STAPS a Montreal, visite New York et Boston avant d'aller au Mexique.

Wall Street : quartier anime le jour, desert la nuit. L'economie americaine et donc mondiale sont gerees dans cette petite rue au nom si celebre. L'immense immeuble du NYSE (New York Stock Exchange) a la facade inspiree des temples grecs est recouvert d'un gigantesque drapeau americain. Georges Washington surveille tout ces echanges de dollars. Sa statue est devant la bourse new-yorkaise et sa tete sur le billet de 1 buck ($)

World Trade Center : quartier en pleine reconstruction, un immense chantier, les grues remplacent les gratte-ciel pour quelques temps. Des immeubles plus hauts que ceux detruits en 2001 vont voir le jour. Le projet du memorial peut etre vu dans un magasin du (ou de) souvenir ou le merchandising du 11 septembre 2001 est bien sur present. Dans ce quartier se trouve aussi la chapelle Saint Paul. Voisine du WTC, elle a servi de lieu d'hebergement pour les secouristes qui ont travaillé sur le chantier apocalyptique. Cette chapelle regroupe donc beaucoup d'objets, de temoignages, de photos de cet evenement, tres interessant et emouvant.

Yves : breton rencontre au Jazz on Lenox Hostel. Il a enseigne le Français pendant 2 ans dans l'Iowa. Il rentre en Bretagne cet été. Il complete la tablee du soir pour l'apero et jusque tard dans la nuit. Il a donc du mal a termine son mémoire.

Zoo de Central Park : tres mauvaise idee de visite, surtout un mercredi, la salle tropicale devient alors plus vraie que nature. Singes, Leopard des neiges, Lions de mer, Ours polaire (pas vu) et les manchots sont les plus interessants.

5 pointz : zone d'expression libre. Ces buildings en contre-bas du metro aerien sont recouverts de graffiti. Des graffeurs sont la, les billes des bombes de peinture claquent et du rap s'echappe des grosses cylindrees. A voir absolument.

5th avenue : rue chic ou un gros porte-monnaie est indispensable. Foule aux passages piétons, hommes en costard, taxis jaunes, vendeur de hot-dogs (à 3 $), la lumière du jour y pénètre difficilement.

On aurait pu commencer a remonter vers New York apres Oklahoma City mais l'etude des cartes ne montrait pas grand chose d'interressant sur le parcours. On continue donc encore vers l'est en direction de Memphis, Nashville et on remontera vers New York en longeant les Appalaches. On pourra meme passer par la maison blanche !

Il y a moins de distraction que sur la route 66. Simplement les aleas du voyage en velo. L'etat de la route, le vent, le traffic, les cotes. Les bons moments de ces journees la sont la pause repas du midi surtout quand on trouve un resto ,le "pig out" ou on peut manger a volonte des plats bien de chez eux pour 10 $, boisson, entree, plat, dessert, tout compris. Un autre bon moment est la pause vers 17h assis dans l'herbe sous un arbre et un petit vent frais dans les cheveux. Et enfin le dernier moment agréable c'est quand la tente est plantée. Bord de route ou mieux dans un champ. Meme si on peut y être réveillé brutalement par les grognements d'un cheval qui tourne autour de la tente à 2h du matin.

Nous sommes dans l'Arkansas, l'état verdoyant de Bill Clinton. Pas tres peuple (peu de traffic) et tourne vers la nature (lacs, rivieres, forets, montagnes), on ne peut qu'apprecier l'Arkansas d'autant que les gens y sont charmants. Coy nous laissera camper dans son jardin a cote d'un school bus pour la photo, Johnny nous proposera un bout de ces 400 acres pour camper. Personne pour nous accueillir sur le speedway (circuit pour courses de voitures), mais la aussi la photo du camp valait le coup. Lisa, elle, nous a servi une magnifique escalope de poulet avec plein de legumes, un repas sain, ca faisait longtemps. Elle est venue de Los Angeles pour reprendre ce restaurant avec sa sœur anglaise mariee a un indou. Après avoir refusé 3 fois, le repas nous est offert , et on est meme reparti avec des pin's de l'Arkansas, des autocollants du drapeau americain a coller sur nos velos et un guide de l'Arkansas. Encore une bonne pause repas !

Le Mississipi se rapproche, la route passe souvent au dessus de bayous pleins de tortues (celles ci s'aventurent parfois sur la route, Flore se fait un joie de les remettre dans le marais avant qu'il ne soit trop tard, Sainte Flore). On passe aussi quelques villes afro-americaines, pleines de vie. On a cependant remarque qu'un centre de detention ou une maison pour jeunes en difficulte était souvent place a l'entree de ces mêmes villes. Mais, pourquoi donc ici ?!

Notre séjour en Arkansas se termine sur les bords du Mississipi que Tom Sawyer affectionne tant. Un pont d'acier nous permet d'enjamber le plus long fleuve nord americain et d'arriver directement au centre de Memphis. On veut rester un jour dans la ville ou est ne le rock'n roll et passer la soiree sur la Beale street. C'est une rue de bars et de restaurants avec du jazz, du blues live tous les soirs. La specialite culinaire du Tennesse est la rangee de ribs (cotes de porc) cuite au barbecue et recouverte d'une sauce un peu sucree appelee sauce... Barbecue. Il faut avouer que c'est vraiment bon. Une autre specialite est le poisson, d'eau douce. Mais la, ils sont moins forts car ils ne peuvent s'empecher de le frire dans une pate qui le rend croustillant et sans gout (comme le poulet, les patates, et les crevettes d'ailleurs).

Notre soiree rock'n roll commence dans un parc ou des groupes enchainent des reprises dont seul l'air nous est familier. Impossible de dire le nom de l'artiste original ou le titre de la chanson. Ce qui est sur c'est que ca swingue bien dans le parc. Certains ont plus le rythme dans la peau que d'autres, c'est comme ca. Je leur laisse ma place. C'est tellement agreable a regarder et a ecouter. La nuit tombe et la rue du rock s'illumine des neons du BB King Blues Club. Il est donc l'heure de deguster ces fameux ribs de porc, sauce barbecue et dans un resto ou un rockeur reprend les grands titres et le jeu de jambe d'Elvis ! En fin de soiree, la Beale street prend des allures de braderie de Lille ou de fetes de Bayonne, etonnant aux Etats-Unis ou il est interdit de boire de l'alcool dans la rue. Quand il y a du business lie a la fete, "tout" est permis, comme a Las Vegas.

Reveil difficile. On trouve un motel bon marche en dehors de Memphis et plus pres de Graceland, la demeure d'Elvis, qu'on espere visiter demain. On laisse passer la tornade bien a l'abri dans notre motel du Elvis Presley boulevard. Seaux d'eau, rafales de vent, tonnerre et eclairs toute la nuit. Heureusement que nous ne sommes pas sous la tente. Une tornade traverse le Tennessee. Maisons detruites, rivieres en crue, autoroutes inondées et 9 morts... Les medias s'en donnent a cœur joie. Nashville est completement inondee. Le lendemain matin, un petit rayon de soleil passe entre les toujours presents nuages noirs. On va vite a l'arret de bus pour se rendre chez Elvis mais une mini tornade nous ramene a l'hotel, trempes. 10 minutes plus tard, un franc soleil apparait. Nouvelle tentative avec les vetements mouilles. Enfin, nous voila a Graceland, en train de poser devant devant un mur vert (ils integrent ensuite une image relative a l'attraction par ordinateur) pour la photo obligatoire (comme pour toutes attractions americaines) qu'ils vendent apres le tour pour la coquette somme de 30 $ !

La maison d'Elvis est de l'autre cote de la rue mais heureusement pour nous, il y a un petit bus qui nous y amene. L'audio guide sur les oreilles, nous penetrons dans Graceland. Salon, salle a manger, cuisine, sous-sol, toutes ces pieces sont assez sobres par rapport a ce qu'on pourrait imaginer. Une maison americaine comme il y en a beaucoup. Seule extravagance, une fontaine dans le salon "jungle". Le bureau d'Elvis, les affaires du King etant gerees par son père. La salle des trophees, une allee de disques d'or, la salle des costumes avec bien sur des melodies connues en fond sonore. Puis la tombe d'Elvis, a cote de ses parents et de la piscine. Les fans hysteriques arrivent a garder leur calme dans cet endroit de recueillement. Des objets du monde entier envoyes par les fans club sont disposes autour des tombes. La visite continue avec une salle ou sont exposes quelques unes des voitures d'Elvis et notamment la Cadillac rose offerte a sa mere. La visite se termine avec un petit tour dans Lisa Marie, l'avion perso d'Elvis. Pas mal non plus les robinets en or !

Apres ces 3 jours rock'n roll, on reprend la route. Campings dans les champs, routes fermees et deviation, stop dans les stations essences ( ou parfois des gars bourres nous disent de faire attention sur la route, no comment), motels, crevaisons, grosses pauses repas rythment nos journees. Passage a Laurenceburg (la ville de Davy Crockett) et a Lynchburg, la ville du Jack Daniels. On s'offre la visite, gratuite, de la distillerie. Encore un tour hyper bien organise, ca on ne peut pas leur reprocher un manque d'organisation aux amerlocs ! Bon, on ne comprendra pas tout aux explications, certainement la faute cet accent du Tennesse. On se contentera des images et des odeurs de la distillation. Petite degustation de ce delicieux elixir le soir au coin du feu dans un parc.

On pensait se "pauser" deux jours dans ce parc pour bien profiter du barbec et du calme de la foret. Mais le lendemain des pluies violentes s'abattent sur notre pauvre tente et le sol se gorge d'eau. Le ranger nous dit qu'il prevoit ce temps pour les deux prochains jours. On plie bagages, tout est trempe, pour aller s'abriter dans un motel quelques dizaines de kilometres plus loin a Sparta. Flore creve juste en arrivant devant le motel, c'etait un signe. On va meme devoir prolonger notre sejour dans notre motel miteux car la pluie ne s'arrete pas et des inondations frappent tout l'etat du Tennesse, des routes sont memes coupees.

La pluie s'arrete deux jours plus tard. En quittant Sparta, la route grimpe serieusement et il y a quelques petites cascades, on s'imagine que pendant les averses la route devait etre inondee, on a bien fait de s'arreter. Les appalaches debutent, on retrouve du relief, un peu de verdure puis des petites villes qui s'enchainent formant presqu'une seule meme grande ville. Nous sommes pres de Knoxville et trouver un camp prend plus de temps. On s'en sort toujours grace a un terrain de foot ou un buisson. Mais dans ces conditions, les nuits forcement moins reparatrices. On a un bon coup de fatigue. C'est decide, ce soir on se pose deux jours dans un camping. On fait des courses pour avoir plein de choses a mettre sur le barbecue pour 2 jours. Ca se paie, 25 $ mais les pieds dans l'eau ! Notre premier bain americain. A noter en ce premier jour de week end, que je m'explose l'ongle du pouce en bricolant les velos (photo a l'appui).

Notre traversee du Tennesse arrive a son terme, la frontiere passe a Bristol. En Virginie, les centres villes ont plus de caractere, vieilles maisons de briques et toits blancs, edifices historiques. La Virginie etant l'un des premiers etats fondes en Amerique. Cote velo, la Virginie est aussi le premier etat de la route velo 76, la trans Am, route qui traverse les USA jusqu'à Astoria, WA en dessous de Seattle. C'est l'ete, on croise donc plein de collegues qui vont vers la cote pacifique. Apparemment nous sommes les premiers cette annee a arriver sur la cote atlantique, si tot en mai. Il faut 3 mois pour faire cette route, ceux qui partent de l'ouest, commencent en avril et arrivent en juin sur la cote atlantique.

La Virginie est bien sur un etat tres religieux. On passe dans la petite ville de Christiansburg ou il y a comme son nom l'indique beaucoup de chretiens et d'eglises. On se renseigne dans une station essence a propos d'un eventuel camping. Mais apres une courte discussion, le gerant nous invite chez lui. Il nous donne une chambre (qu'il loue habituellement pour des mariages ou des receptions). Il nous donne la cle de la chambre avec une petite priere a lire avant de se coucher. L'invitation en reste quand meme tres touchante et inattendue... Inattendue comme la rencontre de la famille de Sylvain dans un Burger King paume et qui nous redonnera un peu de courage en cette journee pluvieuse. Sylvain et sa femme ont rendu visite a leurs filles, etudiantes en business en Caroline du Nord. Ils se rendent a New York. Ils y seront ce soir, nous dans 10 jours.

Avant ca Flore doit feter ses 30 ans. Son deuxieme anniversaire depuis le depart. Il sera cette fois beaucoup plus gai. Nous sommes toujours sur la route 76 dans la petite ville d'Afton, la ville de Cookie Lady. Il y a 20 ans cette femme a commence a donner de l'eau et des cookies aux cyclistes de la trans Am. Puis elle a ouvert une partie de sa maison pour qu'ils puissent camper, se doucher et manger un petit morceau. A l'interieur, le frigo est plein, des gateaux, du coca, tout pour se faire un bon pti dej. Les murs sont recouverts des souvenirs que les cyclistes, passes par la, laissent, des lettres, des cartes postales du monde entier, des articles de journaux relatifs au cyclisme et a la trans Am. Un vrai musee. Il y a un bout de jardin ou on peut planter la tente. Ce soir, il pleut, encore. Nous sommes seuls dans cette maison ; la veille, il y avait 15 personnes dans cette maison. On dort dans une de ces salles extraordinaires, a cote d'un tandem qui a fait la guerre. Ce gite est gratuit, Cookie Lady n'a pas fixe de prix, on lui donne ce qu'on veut. La seule obligation est de lui renvoyer une photo car son polaroid ne marche plus.

On reprend la route, encore "sous le choc" de cet endroit fantastique. Aujourd'hui nous allons passer a Charlottesville, la ville de Thomas Jefferson qui y fonda l'universite de Virginie. Et on dormira a Montpelier, au fond des bois. Dans cette ville se trouve la maison de James Madison (ou il est enterre), 4 e president des USA et père de la Constitution. C'est le gardien de ce site qui nous indiquera ce petit coin tranquille au fond des bois. A Montpelier se trouve aussi une reconstruction de gare de l'epoque de la segregation... Apres cette journee dediee a deux presidents americains, on prend conscience que Washington se rapproche. Nous suivons maintenant la route velo 1, elle longe la cote est des USA de Key West en Floride a Portland dans le Maine. C'est sur cette route et encore dans une ville de president americain (Mont Vernon, la ville de Georges Washington) qu'on rencontre Oris. Il arrive justement de Key West. Il a 76 ans. Il a parcouru les USA dans tous les sens, plus de 120 000 miles sur son velo (en plusieurs fois). Rencontre inoubliable. A charge de revanche...On rentre dans Washington DC avec Oris en utilisant une piste cyclable, fantastique. Oris a rendez-vous avec des amis devant le Lincoln Memorial. Seance Photo. On laisse Oris avec ses amis pour faire le tour des monuments de la capitale : mémoriaux de guerre, Georges Washington monument, Capitol, Maison Blanche. Il n'y a pas de hauts buildings ici car les constructions ne peuvent depasser la hauteur du Georges Washington Monument (obelisque).

On ne doit pas trop trainer, il faut ressortir de la ville. On a fait 3 etats aujourd'hui : la Virginie, District of Columbia et on dort ce soir dans le Maryland. Il nous reste pour ainsi dire que de la ville pour terminer cette traversée americaine. On va devoir traverser Baltimore et Philadelphie avavnt d'arriver a New York. Pour se reperer, on a bien sur quelques cartes mais c'est Google Maps qui nous va sortir de bien des impasses.

Pas grand chose a signaler pour la traversee de Baltimore, on s'en est bien sorti malgre un trafic routier tres dense. En revanche, a Philadelphie nous avons fait une derniere rencontre inoubliable. Apres avoir traverse Philly toute la journee, la nuit dans un motel s'impose a nous. On se résout a payer 70 $ mais le gars ne veut pas qu'on rentre les velos dans la chambre. Le contact n'avait pas été tres chaleureux, on decide donc de continuer. On tombe sur un bois dans un quartier calme. On va camper dans Philadelphie ! Mais Magda vient discuter avec nous, savoir si on a un probleme, elle promene son chien. Elle est polonaise. Elle vit a Philadelphie depuis 8 ans avec son mari, Greg, veterinaire, et leur fille Suzanna qui va partir travailler a New York dans la finance. Entre europeens, il faut bien s'aider, elle nous invite chez elle pour la nuit. Meme plus si on veut.

Mais New York n'est plus tres loin, on a envie d'y arriver. On passe a cote de la celebre universite de Princeton. Une derniere petite frayeur. Une deviation nous ramene sur un amas d'autoroutes. On trouve un motel pas cher qui ne fait pas que de tarifs a l'heure... Il est tenu par un refugie fidjien. Dernier dodo avant d'entrer dans la ville qui ne dort jamais. Il va falloir franchir quelques ponts, pas toujours faciles. Mais ca y est, on la voit. La Statue de la Liberte nous tourne le dos. Elle regarde vers l'Europe...